知る・学ぶ

2023年7月号

水族館で海の生き物の「生きるための工夫くふう」を観察かんさつしよう

水族館には不思議ふしぎがいっぱい。JR京葉線けいようせん葛西かさい臨海公園駅りんかいこうえんえきすぐ近くにある葛西かさい臨海水族園りんかいすいぞくえんでは、600種類しゅるいを超こえる生き物と出会うことができます。世界の海、東京の海や川、深海や極地きょくちに棲息せいそくする多種たしゅ多様な生き物のほか、4種しゅ約やく200羽のペンギンを飼育しいくしている国内最大級さいだいきゅうの展示てんじ場で、空を飛とぶように水中を泳ぐペンギンたちの姿すがたなどを目の前でじっくり観察かんさつしてみましょう。なかでも最もっとも圧倒あっとうされるのは、大水槽すいそうで見られるクロマグロの群泳ぐんえいです。

クロマグロの「秘密ひみつのヒレ」はどうして隠かくれているの？

お寿司すし屋さんで人気のマグロですが、皆みなさんは泳いでいる姿すがたを見たことがありますか？　ここ葛西臨海かさいりんかい水族園すいぞくえんでは、約やく80尾びものクロマグロの群むれが泳いでいる姿すがたをすぐ近くで見ることができます。クロマグロをよく見ると、まるで大きなラグビーボールのような形をしていることが分かります。この形は、水の抵抗ていこうを受けにくく、泳およぎ続つづけるのに適てきした形です。

葛西臨海水族園のクロマグロ — クロマグロは水の抵抗を少なくしながら泳ぐのに適したラグビーボールのような形をしている

１尾びのクロマグロをじっくり観察かんさつしてみましょう。すると、まっすぐ泳いでいるときには見えない「秘密ひみつのヒレ」が、方向転換ほうこうてんかんするときに背中せなかとおなかからシュッと出てきます。なぜこんな仕組みになっているのでしょうか？

背びれとむなびれをを出したクロマグロの写真 — 速く泳ぐためにふだんはしまっている、秘密のヒレ

それは、ブレーキをかけたり、バランスをとったりするため。クロマグロは海ではふだん時速4～5kmくらいで泳いでいますが、サメなどの敵てきから逃にげるときや、獲物えものを追いかけるときには時速80kmくらいで泳ぐこともあります。高速道路を走る車と同じくらいの速さですね。クロマグロは「回遊魚」と呼よばれており、寝ねているときもずっと泳およぎ続つづけます。そのため、方向転換ほうこうてんかんなど泳ぐスピードをゆるめる必要ひつようがあるときだけ、体にしまっている「秘密ひみつのヒレ」を出すのです。

海の生き物それぞれの「生きるための工夫くふう」を観察かんさつしよう

❖クロマグロの背中せなかとおなかの色が違ちがうわけ

クロマグロを実際じっさいに見ると、とくにおなかがまるで金属きんぞくのようにピカピカとしています。海中で下から見上げると、水面が太陽の光でキラキラしているため、クロマグロがいても分かりにくいようになっているのです。逆ぎゃくに、背中せなかは暗い色になっています。これは空から海を見ると、クロマグロの色と海面の色の区別くべつがつきにくくなるためです。クロマグロと同じように、背中せなかが暗い色をしている魚はほかにもたくさんいますので、探さがしてみましょう。

❖深い海に赤い魚が多いわけ

深い海には暗いところで見えにくい黒い魚がたくさんいます。ところが、よく見ると赤い色の魚も多いことに気づきます。これはなぜでしょうか。スタッフの田中たなか隼人はやとさんは「深い海では、赤い色は見えにくくなるんです。普通ふつうに見るととても目立つように感じますが、青いセロハンを通して見ると、赤い色が見えないことがすぐに分かります」と教えてくれました。体の色が、敵てきから身を守るのに役立っているのです。

体を赤くすることで敵から身を守るキンメダイ — キンメダイの赤い色は、身を守るのに役立つ

❖キンギョハナダイが最初さいしょは“みんなメス”なわけ

世界の海エリアの「紅海こうかい」水槽すいそうにいるキンギョハナダイを見てみましょう。ほとんどの個体こたいがオレンジ色をしていますが、よく見るとピンク色の個体こたいも少しだけいます。オレンジ色がメスで、ピンク色がオスです。この魚は、生まれると約やく１年でメスとして成長せいちょうし、群むれの中にオスがいなくなったり、個体こたい数が増ふえたりすると、体の一番大きなメスがオスに性転換せいてんかんするのです。どうしてこんな風になっているのでしょうか？

それは、確実かくじつに自分の子孫しそんを多く残のこすことができるというメリットがあるからです。体が小さいときはメスとして産卵さんらんして自分の子孫しそんを確実かくじつに残のこし、成長せいちょうしてまわりのオスに負けないようになったらオスに性転換せいてんかんし、多くのメスとのあいだに自分の子孫しそんを残のこすというキンギョハナダイの繁殖はんしょく戦略せんりゃくなのです。

❖こんなところにも注目

まるで岩そっくりでみつけにくいオニダルマオコゼなどの「身を守る」仕組み。食べ物によって口の形がそれぞれ違ちがう「食べる」の不思議ふしぎなど、たくさんの不思議ふしぎに出会うのも水族館の楽しみの一つです。

葛西かさい臨海りんかい水族園すいぞくえんでは、ふだんは見ることができない場所を見られる「水槽すいそうの裏側うらがわツアー」や、スタッフが決まった時間にさまざまなテーマで解説かいせつしてくれるプログラムもあるので、自由研究のヒントをさがしに、ぜひ参加さんかしてみてください。水族館ではどれか一つの生き物の生態せいたいを観察かんさつしたり、温かい海と冷たい海、浅瀬あさせと深海の違ちがいを比くらべたり。いろいろな観察かんさつのしかたを試ためしてみて、気になる生き物の不思議ふしぎを解とき明あかしてみましょう。

コラム：大水槽すいそうの厚あつさはどれくらい？

水族館で生き物を飼育しいくするためには、大量たいりょうの海水が必要ひつようです。葛西かさい臨海りんかい水族園すいぞくえんの場合、海のすぐ近くなので、海水には困こまらないと思うかもしれません。でも実は、水族園のそばには荒川あらかわと旧江戸川きゅうえどがわが流ながれ込こんでいて、近くの海水は「汽水（きすい）」といって真水に近いため、八丈島沖はちじょうじまおきの海水を使っています。

園内最大さいだいのクロマグロの水槽すいそうの水量すいりょうは2200トン。どんな量りょうか想像そうぞうもつきませんね。「4人家族が使う水の量りょうにたとえると、約やく７年半分にあたります」と田中さんが教えてくれました。水槽すいそうの材料ざいりょうはガラスではなく、アクリルガラス。新型しんがたコロナの感染拡大かんせんかくだい時に飲食店などで席せきを分けるためによく使われていた、透明とうめいな樹脂製じゅしせいの板です。ガラスのように透明度とうめいどが高く、強度がとても強くて大きな水圧すいあつがかかっても割れにくいため、水族館の水槽すいそうで使われています。そして大水槽すいそうのアクリル板の厚あつさはなんと26センチ。５枚まいの板を合わせて作られています。こうした水族館の設備せつびの不思議ふしぎについて調べてみるのも面白おもしろいですね。